"एप्लाइड मैटेरियल्स टुडे" में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, सूक्ष्म नैनोफाइबर से बनी एक नई सामग्री आज डायपर और स्वच्छता उत्पादों में उपयोग किए जाने वाले संभावित हानिकारक पदार्थों की जगह ले सकती है।

भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान के शोध पत्र के लेखकों का कहना है कि उनकी नई सामग्री का पर्यावरण पर कम प्रभाव पड़ता है तथा यह आज लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली सामग्री की तुलना में अधिक सुरक्षित है।

पिछले कुछ दशकों में, डिस्पोजेबल डायपर, टैम्पोन और अन्य सैनिटरी उत्पादों में अवशोषक के रूप में अवशोषक रेजिन (SAP) का उपयोग किया गया है। ये पदार्थ अपने भार से कई गुना अधिक तरल पदार्थ सोख सकते हैं; एक औसत डायपर अपने भार से 30 गुना अधिक शरीर के तरल पदार्थ सोख सकता है। लेकिन यह पदार्थ जैविक रूप से विघटित नहीं होता: आदर्श परिस्थितियों में, एक डायपर को विघटित होने में 500 वर्ष तक लग सकते हैं। SAP विषाक्त शॉक सिंड्रोम जैसी स्वास्थ्य समस्याओं का भी कारण बन सकते हैं, और 1980 के दशक में टैम्पोन में इनका उपयोग प्रतिबंधित कर दिया गया था।

इलेक्ट्रोस्पन सेल्यूलोज एसीटेट नैनोफाइबर से बने नए पदार्थ में इनमें से कोई भी कमी नहीं है। अपने अध्ययन में, अनुसंधान दल ने इस पदार्थ का विश्लेषण किया, जिसके बारे में उनका मानना ​​है कि यह वर्तमान में स्त्री स्वच्छता उत्पादों में उपयोग किए जाने वाले एसएपी का स्थान ले सकता है।

इस शोधपत्र की सह-लेखिका डॉ. चंद्रा शर्मा कहती हैं, "व्यावसायिक रूप से उपलब्ध उत्पादों के सुरक्षित विकल्प विकसित करना ज़रूरी है, जो विषाक्त आघात सिंड्रोम और अन्य लक्षण पैदा कर सकते हैं।" हम सुझाव देते हैं कि वर्तमान व्यावसायिक रूप से उपलब्ध उत्पादों और गैर-जैवनिम्नीकरणीय अतिशोषक रेजिन में इस्तेमाल होने वाले हानिकारक पदार्थों को इस आधार पर हटा दिया जाए कि उत्पाद के प्रदर्शन में कोई बदलाव न आए या उसके जल अवशोषण और आराम में भी कोई सुधार न हो।

नैनोफाइबर इलेक्ट्रोस्पिनिंग द्वारा निर्मित लंबे और पतले रेशे होते हैं। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि अपने बड़े सतह क्षेत्र के कारण, ये मौजूदा सामग्रियों की तुलना में ज़्यादा अवशोषक होते हैं। व्यावसायिक रूप से उपलब्ध टैम्पोन में इस्तेमाल होने वाला पदार्थ लगभग 30 माइक्रोन पीछे की ओर चपटे, बैंडेड रेशों से बना होता है। इसके विपरीत, नैनोफाइबर 150 नैनोमीटर मोटे होते हैं, जो मौजूदा सामग्रियों से 200 गुना पतले होते हैं। यह पदार्थ मौजूदा उत्पादों में इस्तेमाल होने वाले रेशों की तुलना में ज़्यादा आरामदायक होता है और इस्तेमाल के बाद कम अवशेष छोड़ता है।