द्विध्रुवीय पृष्ठसक्रियक वे पृष्ठसक्रियक होते हैं जिनमें ऋणायनिक और धनायनिक दोनों प्रकार के जलस्नेही समूह होते हैं।

मोटे तौर पर, उभयधर्मी पृष्ठसक्रियक ऐसे यौगिक होते हैं जिनमें एक ही अणु में कोई भी दो जलस्नेही समूह होते हैं, जिनमें ऋणायनिक, धनायनिक और अआयनिक जलस्नेही समूह शामिल हैं। आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले उभयधर्मी पृष्ठसक्रियक अधिकतर जलस्नेही समूह होते हैं जिनमें धनायनिक भाग में अमोनियम या चतुर्थक अमोनियम लवण और ऋणायनिक भाग में कार्बोक्सिलेट, सल्फोनेट और फॉस्फेट प्रकार होते हैं। उदाहरण के लिए, एक ही अणु में अमीनो और खंड समूहों वाले अमीनो अम्ल उभयधर्मी पृष्ठसक्रियक बीटाइन उभयधर्मी पृष्ठसक्रियक होते हैं जो चतुर्थक अमोनियम और कार्बोक्सिल दोनों समूहों वाले आंतरिक लवणों से बने होते हैं, और इनके प्रकार विविध होते हैं।

एम्फीफिलिक सर्फेक्टेंट का प्रदर्शन उनके घोल के पीएच मान के साथ बदलता रहता है।

अम्लीय माध्यम में धनायनिक पृष्ठसक्रियकों के गुणों का प्रदर्शन; क्षारीय माध्यम में ऋणायनिक पृष्ठसक्रियकों के गुणों का प्रदर्शन; उदासीन माध्यम में अआयनिक पृष्ठसक्रियकों के गुणों का प्रदर्शन। वह बिंदु जहाँ धनायनिक और ऋणायनिक गुण पूर्णतः संतुलित होते हैं, समविद्युत बिंदु कहलाता है।

आइसोइलेक्ट्रिक बिंदु पर, अमीनो एसिड प्रकार के उभयधर्मी सर्फेक्टेंट कभी-कभी अवक्षेपित हो जाते हैं, जबकि बीटाइन प्रकार के सर्फेक्टेंट आइसोइलेक्ट्रिक बिंदु पर भी आसानी से अवक्षेपित नहीं होते हैं।

बीटाइन प्रकारसर्फेक्टेंट को शुरू में क्वाटरनरी अमोनियम लवण यौगिकों के रूप में वर्गीकृत किया गया था, लेकिन क्वाटरनरी अमोनियम लवणों के विपरीत, इनमें ऋणायन नहीं होते हैं।
बीटाइन अम्लीय और क्षारीय माध्यमों में अपने आणविक धनात्मक आवेश और धनायनिक गुणों को बनाए रखता है। इस प्रकार के पृष्ठसक्रियक धनात्मक या ऋणात्मक आवेश प्राप्त नहीं कर सकते। इस प्रकार के यौगिक के जलीय विलयन के pH मान के आधार पर, इसे उभयधर्मी पृष्ठसक्रियक के रूप में वर्गीकृत करना उचित नहीं है।

इस तर्क के अनुसार, बीटाइन प्रकार के यौगिकों को धनायनिक पृष्ठसक्रियक के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए। इन तर्कों के बावजूद, अधिकांश बीटाइन यौगिक उपयोगकर्ता इन्हें उभयधर्मी यौगिकों के रूप में वर्गीकृत करना जारी रखते हैं। विषमविद्युतता की श्रेणी में, पृष्ठीय क्रियाशीलता में एक द्विचरणीय संरचना विद्यमान होती है: R-N+(CH3) 2-CH2-COO -।

बीटाइन प्रकार के सर्फेक्टेंट का सबसे आम उदाहरण एल्काइल हैबीटेन, और इसका प्रतिनिधि उत्पाद N-डोडेसिल-N, N-डाइमिथाइल-N-कार्बोक्सिल बीटाइन [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -] है। एमाइड समूहों वाले बीटाइन [संरचना में Cl2H25 को R-CONH - (CH2) 3- द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है] का प्रदर्शन बेहतर होता है।

पानी की कठोरता प्रभावित नहीं करतीबीटेनपृष्ठसक्रियक। यह मृदु और कठोर जल, दोनों में अच्छा झाग और अच्छी स्थिरता उत्पन्न करता है। कम pH मान पर ऋणायनिक यौगिकों के साथ मिश्रित होने के अलावा, इसका उपयोग ऋणायनिक और धनायनिक पृष्ठसक्रियकों के साथ भी किया जा सकता है। बीटाइन को ऋणायनिक पृष्ठसक्रियकों के साथ मिलाकर, आदर्श श्यानता प्राप्त की जा सकती है।