पशुधन उत्पादन में वृद्धि बढ़ाने वाले पदार्थों के रूप में एंटीबायोटिक दवाओं के उपयोग पर जनता की ओर से लगातार सवाल उठ रहे हैं और इसकी आलोचना हो रही है। एंटीबायोटिक दवाओं के प्रति जीवाणुओं में प्रतिरोधक क्षमता का विकास और एंटीबायोटिक दवाओं के अपर्याप्त या अनुचित उपयोग से जुड़े मानव और पशु रोगजनकों में परस्पर प्रतिरोधक क्षमता का विकास प्रमुख चिंता का विषय है।

यूरोपीय संघ के देशों में पशु उत्पादन बढ़ाने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। अमेरिका में, अमेरिकन एसोसिएशन की नीति-निर्णायक प्रतिनिधि सभा ने जून में अपनी वार्षिक बैठक में एक प्रस्ताव पारित किया, जिसमें पशुओं में एंटीबायोटिक दवाओं के "गैर-चिकित्सीय" उपयोग को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने या पूरी तरह बंद करने का आग्रह किया गया है। यह प्रस्ताव विशेष रूप से उन एंटीबायोटिक दवाओं पर लागू होता है जो मनुष्यों को भी दी जाती हैं। यह संगठन सरकार से पशुधन में एंटीबायोटिक दवाओं के अत्यधिक उपयोग को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की मांग करता है, जिससे जीवन रक्षक दवाओं के प्रति मानव प्रतिरोध को कम करने के संगठन के अभियान का विस्तार होता है। पशुधन उत्पादन में एंटीबायोटिक दवाओं के उपयोग की सरकार द्वारा समीक्षा की जा रही है और दवा प्रतिरोध को नियंत्रित करने के उपाय विकसित किए जा रहे हैं। कनाडा में, कार्बडॉक्स का उपयोग वर्तमान में हेल्थ कनाडा की समीक्षा के अधीन है और इस पर प्रतिबंध लगने की संभावना है। इसलिए, यह स्पष्ट है कि पशु उत्पादन में एंटीबायोटिक दवाओं का उपयोग धीरे-धीरे प्रतिबंधित होता जाएगा और एंटीबायोटिक वृद्धि प्रमोटरों के विकल्पों की खोज और उन्हें लागू करने की आवश्यकता है।

परिणामस्वरूप, एंटीबायोटिक्स के विकल्प तलाशने के लिए लगातार शोध कार्य जारी है। अध्ययन के अंतर्गत आने वाले विकल्पों में जड़ी-बूटियाँ, प्रोबायोटिक्स, प्रीबायोटिक्स और कार्बनिक अम्ल से लेकर रासायनिक पूरक और प्रबंधन उपकरण तक शामिल हैं। अनेक अध्ययनों से यह सिद्ध हुआ है कि फॉर्मिक अम्ल रोगजनक जीवाणुओं के विरुद्ध प्रभावी है। हालाँकि, व्यवहार में, इसके उपयोग में कठिनाई, तीव्र गंध और चारा प्रसंस्करण एवं आहार एवं पेय पदार्थों में संक्षारण जैसी समस्याओं के कारण इसका प्रयोग सीमित है। इन समस्याओं को दूर करने के लिए, पोटेशियम डाइफॉर्मेट (के-डाइफॉर्मेट) को फॉर्मिक अम्ल के विकल्प के रूप में देखा जा रहा है क्योंकि शुद्ध अम्ल की तुलना में इसका उपयोग आसान है, साथ ही यह नवजात और परिपक्व सूअरों दोनों के विकास प्रदर्शन को बढ़ाने में प्रभावी सिद्ध हुआ है। नॉर्वे के कृषि विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन (जे. एनिम. साइंस 2000. 78:1875-1884) से पता चला है कि आहार में 0.6-1.2% पोटेशियम डाइफॉर्मेट की पूरक मात्रा देने से परिपक्व सूअरों के विकास प्रदर्शन, शव की गुणवत्ता और मांस की सुरक्षा में सुधार हुआ, जबकि सूअर के मांस की संवेदी गुणवत्ता पर कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा। यह भी दिखाया गया कि इसके विपरीतपोटेशियम डाइफॉर्मेट कैल्शियम/सोडियम-फॉर्मेट के अनुपूरण का वृद्धि और मांस की गुणवत्ता पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

इस अध्ययन में कुल तीन प्रयोग किए गए। पहले प्रयोग में, 72 सूअरों (प्रारंभिक शारीरिक भार 23.1 किलोग्राम और 104.5 किलोग्राम) को तीन आहार समूहों (नियंत्रण, 0.85% कैल्शियम/सोडियम-फॉर्मेट और 0.85% पोटेशियम-डिफॉर्मेट) में रखा गया। परिणामों से पता चला कि पोटेशियम-डिफॉर्मेट आहार से कुल औसत दैनिक वृद्धि (ADG) में वृद्धि हुई, लेकिन औसत दैनिक चारा सेवन (ADFI) या वृद्धि/चारा (G/F) अनुपात पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। पोटेशियम-डिफॉर्मेट या कैल्शियम/सोडियम-फॉर्मेट से शव के दुबले या वसा की मात्रा पर कोई असर नहीं पड़ा।

प्रयोग दो में, 10 सूअरों (प्रारंभिक शारीरिक भार: 24.3 किलोग्राम, अंतिम शारीरिक भार: 85.1 किलोग्राम) का उपयोग सूअर के मांस के प्रदर्शन और संवेदी गुणवत्ता पर के-डिफॉर्मेट के प्रभाव का अध्ययन करने के लिए किया गया था। सभी सूअरों को सीमित मात्रा में आहार दिया गया था और उपचार समूह में 0.8% के-डिफॉर्मेट मिलाने के अलावा सभी को एक समान आहार दिया गया था। परिणामों से पता चला कि आहार में के-डिफॉर्मेट मिलाने से दैनिक वृद्धि दर (ADG) और वसा अनुपात (G/F) में वृद्धि हुई, लेकिन सूअर के मांस की संवेदी गुणवत्ता पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

तीसरे प्रयोग में, 96 सूअरों (प्रारंभिक शारीरिक भार: 27.1 किलोग्राम, अंतिम शारीरिक भार: 105 किलोग्राम) को तीन आहार समूहों में विभाजित किया गया, जिनमें क्रमशः 0%, 0.6% और 1.2% पोटेशियम-डिफॉर्मेट शामिल था, ताकि पूरक आहार के प्रभाव का अध्ययन किया जा सके।के-डिफॉर्मेटआहार में पोटेशियम डाइफॉर्मेट के प्रभाव का अध्ययन वृद्धि प्रदर्शन, मांस की विशेषताओं और पाचन तंत्र के सूक्ष्मजीवों पर किया गया। परिणामों से पता चला कि 0.6% और 1.2% स्तर पर पोटेशियम डाइफॉर्मेट के अनुपूरण से वृद्धि प्रदर्शन में वृद्धि हुई, वसा की मात्रा कम हुई और मांस में वसा का प्रतिशत बढ़ा। यह पाया गया कि पोटेशियम डाइफॉर्मेट मिलाने से सूअरों के पाचन तंत्र में कोलीफॉर्म की संख्या कम हो गई, जिससे सूअर के मांस की सुरक्षा में सुधार हुआ।